"이곳 날씨 요즘 무척 더워졌어요." 시애틀을 찾았을 때 그곳에 계신 분들로부터 들은 이야기다. 그러나 날씨는 차갑게 때로는 너무 시원하게 느껴졌다. 사실 요르단이나 중동 날씨에 비한다면 너무 쾌적하기 그지없는 날씨였다. 어느 자리에 서서 보느냐, 느끼느냐에 따라 같은 상황도 얼마든지 다른 것이 된다.

목사 자녀들(Pastor's Kids)에게는 자기들만이 하는 독특한 마음고생이 있다. 의도했던 의도하지 않았던 교회에서 자기 모습과 학교에서 자기 모습이 일치하지 않는 경우가 허다하다. 심지어는 정반대의 모습을 스스로 확인하고는 놀라거나 남에 의해 발견되고는 부끄러워하기도 한다. 교인들의 과도한 시선과 학교 친구들의 은근한 비아냥거림도 작지 않은 고통이다

신대륙이 자유와 기회의 땅이라고 말할 수 있는가? '사람답게 살 권리'를 지녔거나, '더 나은 삶을 찾아' 유럽을 떠나온 백인 이주민들에게는 그랬겠지만, 백인 기병대의 집요한 추적에 대량학살당한 인디언들과 아프리카 대륙에서 노예로 팔려온 흑인들에게 신대륙은 굴종과 압제, 고문과 죽음만이 기다리는 지옥 같은 땅이었다. (이태후)

예수께서 ‘사람이 빵만으로 살 수 없다’(Bread alone)는 명언을 남긴 이래로 기독교인들 사이에서는 빵은 ‘하나님의 나라’를 이루는 데 방해가 되는 육적인 것을 총칭하는 대명사가 되었다. 개인 경건과 영적인 삶을 강조하는 신앙인들 사이에는 성욕만큼이나 빵은 경계의 대상이 되었고 욕망을 절제하는 결단의 표시로

하버드대학의 에드윈 라이샤워 교수(1910-1990)는 일찍이 선교사였던 아버지를 따라 일본에서 태어나 어린 시절 평양에서 공부하였다. 당시에는 평양을 중심으로 기독교가 급성장했던 터라 선교사들의 사역이 주로 이북을 중심으로 이루어졌고, 선교사 자녀 학교가 평양에 있었던 탓이다. 1960년대 주일대사를 수년간 역임하고 미국에서 '동아시아학'의 아버지로

이런 사회에서 패배자가 되기를 거부하는 빈민가 문화는 빈민가의 현실과 반대되는 모든 가치를 부인함으로 자기 정체성을 정립했다. 힙합 문화(Hip-Hop Culture)에 잘 반영된 빈민가 허무주의는 기존 사회 가치와 질서를 부정하고 비웃는 반면, 폭력과 마약, 여성 비하로 얼룩진 갱 문화를 조장하고 있다.

터키의 그리스도인들과 선교사들은 이번 총선을 통해 이슬람 정권을 견제할 세력이 강해지길 기대하고 있다. 이들은 이번 선거가 순교 사건 이후 선교 정책의 향방을 가늠할 분수령이 될 것으로 내다보고 있다. 아울러 현지의 그리스도인들은 그리스도의 복음을 위해 스러져간 순교자들의 피가 꺼져가는 터키의 민주화의 불꽃을 다시금 일으키는 계기가 되길 간절히 기도하고 있다. (홍성종)

지금 이란에는 병역 미필자들에게 총동원령이 내려졌고, 준전시체제로 전환된 지는 이미 오래 전 일이다. 대미 결사 항전을 부추기는 그림이 그려진 건물 외벽은 개전의 나팔이 울려 퍼진 듯한 분위기를 연출했다. (양국주)

4월 18일 수요일 터키 말라티야라는 지역에서 무슬림 청년들이 독일 선교사와 두 명의 터키 현지인 등 기독교인 세 명을 무참하게 살해하는 사건이 벌어졌다. 이슬람 기업에서 운영하는 대학에서 함께 기숙사 생활을 한 것으로 알려진 다섯 명의 범인들은, 이날 오전 Zirve라는 기독교 출판사 사무실에 침입해 세 사람의 손과 발을 줄로 묶은 뒤, 온 몸을 칼로 난자한 끝에 목을 베어 처참하게 죽였다.

우리 동네 이웃들과 조금씩 친해지면서 골목에서 그들과 얘기하는 시간이 늘었다. 이웃들의 아들, 딸, 손자 손녀 얘기도 듣고, 그들의 꿈과 좌절에 대한 얘기도 들었다. 가끔은 자신들이 세례받게 되었다고 내게 자랑스럽게 얘기하기도 한다.

우리 동네가 위험하다구? 그렇게 말하는 건 우리의 영혼을 죽이는 더 위험한 적인 교만, 권태감, 우울증, 탐욕, 음란, 시기, 성공/출세 지상주의 등을 보지 못하는 어리석음의 소치이다. 그리스도 안에 있는 우리에게 신체의 위협은 상대적이다. 하나님이 함께 하시면, 사망의 음침한 골짜기에서도 해를 입지 않지만, 하나님이 함께 하시지 않으면 교외의 게이트 커뮤니티에 살아도 지옥 같은 삶을 살게 된다.

자살의 제일 원인은 욕심이요, 그로인한 죄의 결과물이라 할만하다. 덧붙여 이런 인간의 탐욕스런 내면에 죄의 바이러스로 멋지게 포장공사를 하여 감염시키고 어떻게 해서라도 새 생명의 싹을 트지 못하게 하도록 훼방하여 죽음에 이르게 하는 사탄의 실존이 그것이다. (요13:2,눅22:3-4)) 따라서 자살은 죄요 죄의 결과물일 뿐이다.

물질주의에 근거한 선교 사역을 경험한 현지인들은 한국 선교사들에게서 얻을 수 있는 것은 돈이라고 생각하고 한국 선교사만 보면 재정적 후원만을 기대하고 접근해온다. 이런 사실을 잘 알고 있는 한 현지인 지도자가 저에게 한 말은 한국 선교사들은 재정만 후원하는 외에는 할 일이 없다고 신랄하게 비난했다. (이득수)

우리 동네에 살다가 '좋은 동네'로 이사 간 목사님이 있는데, 설교 시간에 이사 소감을 이렇게 전했다고 한다. “이전에 이 동네에 살 때에는 악한 영에게 짓눌려 지내는 것 같았는데, 교외로 이사 간 후 얼마나 편하고 자유로운지 모릅니다. 하나님의 은혜로 안전한 곳으로 가게 되어 감사드립니다.” 빈민가에서 교외로 이사간 것이 하나님의 축복이면, 버려진 채 무너져내리는 집, 빈터에 나뒹구는 쓰레기, 빈곤과 폭력, 알코올과 마약으로 얼룩진 'Bad Land'에서 근근히 목숨을 이어가는 내 이웃들은 하나님의 저주를 받아서 여기를 벗어나지 못하고 있다는 말씀인가? (이태후)

선교사가 열정을 갖고 젊음을 불태울 때도 아름답지만, 복음 전선에서 순교하지 못하고 육체적으로 낡고 병들어 고국에 돌아왔을 때 더욱더 귀하고 아름답지 않은가. 정작 선교사 한 사람 한 사람의 아픔을 돌보지 않고 외면한 채 문전박대하면서 선교 대국 운운한다면 얼마나 우스꽝스러운 일인가?

현재 한국 교회는 총체적 위기를 맞고 있다. 먼저 한국 내에서부터 개신교의 수와 영향력이 줄어들고 있다. 이런 위기 상황을 대처하는 한국 교회의 리더십은 너무나 피상적인 접근을 보여주고 있다. 지나친 세속주의와 영지주의에 빠져서 무엇이 진정한 복음인지도 보여주지 못하고 있다. 특히 포스트모더니즘과 종교다원주의의 공격에 한국 교회는 별다른 대응을 하지 못하는

정말 중요한 것은 일이 아니라 사람들이며, 안정된 프로그램보다 서로 사랑하길 원해서 거창한 사업보다 함께 삶을 나누길 원하는 The simple way. 이들 덕분에 마약에 찌든 켄싱턴 빈민들에게서도 하나님의 형상을 볼 수 있었다. 그들은 진정 켄싱턴의 어두운 거리를 밝히는 촛불이다. (이태후)

2004년 어느 봄날, 필라델피아 시경에서 마약 사범 급습을 했는데, 137건 중에 하나가 내가 사는 집 앞에서 발생했다. 이 사진을 찍은 지 5분 후에 집에 왔더니, 옆집 이웃들은 사진에 나온 그대로 있었고, 마약 거래자와 형사들은 이미 차에 타고 있었다. 내가 사는 동네는 필라델피아 시에서 두 번째로 가난한 동네인 North Central 이다. 주민의

‘백 투 예루살렘’, ‘복음의 서진’, ‘이삭의 후손과 이스마엘 자손 간의 갈등’ 등 다양한 신조어들이 한국 사회에 넘쳐나기 시작한 것은 그리 오래되지 않았다. 여기에 더하여 ‘땅 밟기’와 ‘선포하는 선교’운동이 궤를 같이하고 있다.현지 이해 없는 땅 밟기와 선포카이로 시내 중심지의 한 피자헛, 지난겨울 한 무리의 한국 젊은이들이 피자를 시켜놓고 열심히 통성으로 방언 기도를 한다. 이 땅의 백성들을 축복하고, 악한 영들을 대적하기 위함이었다. 그들을 바라보고 있던 현지인들은 당혹감을 감추지 못한다. 수천 수만 명의 한국 기독교인들이