누가 먼저냐?
누가 먼저냐?
  • 제이 브라운
  • 승인 2007.06.24 14:14
  • 댓글 0
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<뉴스 M 아카이브>는 나누고 싶은 과거 기사 ‘다시보기’ 코너입니다.

한국 사람들 미국 사람들 7 ‘보행자 우선권’

   
 
  ▲ 제이 브라운은 텍사스웨슬리대학에서 심리학을 가르치고 있는 행동심리학자다. 한국 사람과 문화를 사랑하는 그는 한국인 아내와 결혼해 아들과 딸을 두고 있다. (사진 제공 제이 브라운)  
 
2004년 어느 날 제가 한국을 방문했을 때 있었던 일입니다. 서울의 마포 길거리를 걷고 있었습니다. 나름대로 깊은 생각에 빠져 보도 위를 걷고 있던 저는 갑자기 들려오는 자동차 경적 소리에 화들짝 놀랐습니다. 차 한 대가 도로에서 튀어나와 제 뒤에 붙더니 주차장으로 들어가는 것이었습니다. 제가 걷고 있던 보도가 그 주차장 입구와 맞닿아 있었던 것이죠. 저는 거의 그 차에 치일 뻔했습니다. 지나면서 운전자가 저한테 영어로 “웰컴 투 서울!”이라고 소리 지르더군요. 정신이 번쩍 들더라고요. 지난주 칼럼에 제가 썼듯이, ‘로마에 가면 로마법을 따르라’고, 그 이후 저는 제 행동을 고치고 한국에서는 사방으로 오는 모든 차를 의식하기 시작했습니다. 뒤에서 오는 차까지도 말이죠.

제가 런던을 방문했을 때는 횡단보도마다 보행자들을 위해 ‘오른쪽을 잘 보고 다니라’는 문구가 쓰여 있었습니다. 운전자들이 도로의 왼쪽에서 운전하므로, 오른쪽으로 차가 오기 때문이죠. 저는 이런 경험들 덕분에 ‘보행자 우선권’이라는 말에 대한 정의는 분명 문화적으로 다르다는 것을 배웠습니다.

미국에서는 절대적으로 항상 보행자에게 우선권이 있지요. 그 다음 우선권은 자전거를 타는 사람들에게 주어집니다. 이 두 우선권자가 길을 지난 다음이라야 차들이 지나갈 수 있습니다. 보행자나 자전거를 타고 있는 사람이 무슨 짓을 하고 있건 상관이 없습니다. 그들이 항상 차보다 먼저 우선권을 가지게 되죠.

제 아내는 서울에서 태어나고 자란 서울 토박이입니다. 10년 전에 미국에 공부를 하러 왔지요. 제 아내를 보면 서울의 급박한 생활 리듬의 산물을 보는 것 같습니다. 그녀의 행동들이 말해줍니다. 운전할 때 제 아내는 보행자 우선권을 저처럼 적용하지 않습니다. 미국 생활 초기보다 나아지긴 했지만, 제 아내가 사고를 낼까봐 아직도 조마조마합니다. 운전하면서, 특히 주차장에서 제 아내는 보행자를 앞서 지나갈 때가 많이 있습니다. 어쩔 수 없이 보행자들이 그녀의 차를 피하느라 기다려야합니다. 그 사람들의 얼굴이 얼마나 화나 보이는지 백미러를 통해서 제가 본 게 한두 번이 아니랍니다. 어떤 사람들은 가운뎃손가락을 올려 보이기도 하지요. 

운전할 때만으로 끝나는 게 아니지요. 가게 안에 들어가서도 쇼핑 카트를 요리조리 밀고 다니는 게 다른 사람들은 안중에도 없는 것 같아요. 남을 앞질러 가기도 잘하고, 은근슬쩍 밀치기도 하고, 종종 다른 사람들 카트를 부딪치기도 하지요. 이 모든 행동이 제 아내에게는 너무 ‘자연스러운’ 현상이라, 본인은 자기가 하는 일을 깨닫지도 못합니다. 제 아내가 카트를 밀고 나갈 때 저는 항상 한 손으로 그 카트를 멈출 준비를 합니다. 제 아내의 카트가 어쩔 수 없이 다른 사람들 발목까지 가는 경우를 대비해서 말이죠. 쇼핑 카트를 밀고 다니는 다른 사람들의 그 얼굴 은 주차장에서의 화난 얼굴들보다 더 무시무시하지요. 저는 제 아내를 무지 사랑합니다. 그런데 이건 정말 고쳐야 된다고 생각합니다. 본인은 만날 고친다고 하는데도 뿌리 깊은 서울 생활의 습관들이 금방 완전히 없어질 것 같지는 않네요.  

그녀가 빨리 운전할 수 있다고 해서 혹은 다른 사람들보다 쇼핑 카트를 빨리 밀수 있다 해서 먼저 갈 권리를 얻게 되는 것이 아닙니다. 누가 우선권을 갖고 있는지 알지 못했다가 큰 코 다칠 수 있습니다. 잘 기억하세요. 미국에서는 보행자가 우선입니다.

글· 제이 브라운 / 번역· 김은정  

Column 7
One day while visiting in 2004, I was walking down the street in the Mapo neighborhood in Seoul . I was walking along minding my own business. My mind was on something else, I was deep in thought. As I was walking down the sidewalk, I was very abruptly brought out of my distracted state by a loud car horn. A car from the road came up behind me and turned into a driveway. The sidewalk I was walking on went across that driveway. I was awfully close to being run over. The driver yelled out, in English, “Welcome to Seoul !” What a wakeup call! As I wrote in this column a few weeks ago, “When in Rome , do as the Romans do.” I changed my behavior after that and realized that when in I always needed to be aware of the cars from all directions, even those coming up behind me! When I visited London , I found written instructions for every pedestrian at all crosswalks instructing them to look to the right since that is the directions cars are coming from when they drive on the left side of the road. These experiences taught me that the definition of right-of-way is definitely a cultural thing.

In the right-of-way ALWAYS goes to the pedestrian first. Secondly, the right-of-way goes to a bicyclist. Only after these two have finished their thing are cars allowed to go. It does not matter what the pedestrian or bicyclist are doing, they always have the right-of-way over a car.

My wife was born and raised in Seoul . She came to ten years ago to study. She is a product of Seoul ’s fast paced life and her behavior reflects it. When driving, she doesn’t use the same definition of right of way that I do. She got better over the years, but I’m still worried that some day it is going to get her in trouble. When driving, especially in parking lots, she tends to go in front of pedestrians, forcing them to wait for her. I can’t even tell you how many times I’ve looked in the rear-view mirror and seen the angry looks on the pedestrian’s faces. I’ve even seen a few pedestrians flipping her off! 

This right-of-way issue does not stop with driving however. When she gets in the store and is pushing the shopping cart, she seems oblivious to other shoppers. She cuts in front of them, shoves them in a sneaky way, and occasionally runs into them. It all seems so ‘natural’ to her and she doesn’t even realize that she is doing it. When she is pushing the cart, I always keep one hand ready to stop that cart when she inevitably comes too close to another shopper’s ankles. The nasty looks from people while pushing the cart while shopping outdo the looks she got in the parking lot!

Now I love my wife dearly, but she really needs to figure this out. She keeps saying she’s working on it, but her deep roots in Seoul don’t seem like they will go away anytime soon.  She does not automatically get the right-of-way just because she can drive faster or push her cart in front of someone else. Incorrect knowledge of the right-of-way issue can get you into a lot of trouble. Try to keep it in mind.  In , pedestrians go first.

* 제이 브라운은 텍사스웨슬리대학에서 심리학을 가르치고 있는 행동심리학자다. 한국 사람과 문화를 사랑하는 그는 한국인 아내와 결혼해 아들과 딸을 두고 있다. 미국 문화와 관습 등 칼럼에 관한 질문은 이메일(DrBrown@thekonet.com)로 하면 된다.

* 이 기사는 <미주뉴스앤조이>와 기사 제휴 관계를 맺고 있는 <코넷>(http://www.thekonet.com)에 실린 것을 허락을 받아 게재한 것입니다.


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