"남한이 깔아주면 우리는 환영이다"

[뉴스M=진민용 기자] 지난달 27일, 강원도 고성군 제진역에서 '4.27 판문점 선언' 2주년을 계기로 동해북부선 강릉~제진 구간 복원사업 추진 기념식이 열렸다. 김연철 통일부 장관은 기념사에서 "동해북부선 건설은 우리 경제에 활력을 불어 넣을 '한반도 뉴딜' 사업"이라며 "한반도 신경제 구상의 중심축 중 하나인 환동해 경제권이 완성돼 대륙과 해양을 잇는 동해안 시대를 열어갈 것"이라고 말했다.

이 사업은 남강릉역에서 강릉역을 거쳐 제진역까지 총 110.9km를 잇는 구간으로 단선 전철로 건설된다. 총사업비는 약 2조8천520억원이다. 이 사업으로 끊어진 동해선 철도가 온전히 연결되면 남북 경제 협력의 기반과 환동해경제권이 구축되고, 국가 물류경쟁력을 강화하는 계기가 될 것이고, 또 동해권 관광과 향후 남북관광 재개시 금강산 관광 등을 통해 국내외 관광객의 유입을 촉진하는 한편 지역 주민의 교통 편의가 향상하며 지역경제 활성화를 통한 국가 균형 발전에도 기여할 것으로 내다보고 있다. 

북 간부들, "남한 자본과 기술로 노후화된 철도 현대화 사업추진 환영한다"

이번 복원사업 추진소식을 전해들은 북한 간부들의 반응도 전해졌다. 북한 전문매체 [데일리NK]는 북한발 소식통의 말을 전하면서 북측에서도 이번 사업에 대부분 환영한다는 입장이라고 전했다. [데일리NK]는 "북한 간부들은 남측이 노후화된 철도를 현대화 하고 그로인해 수익이 창출된다면 우리는 반대할 이유가 없다" 며 "만약 남측이 인력동원을 요구한다면 우리도 지원할 의사가 있다"고 전했다.  

북한 간부들의 분위기도 이념보다는 경제적 측면을 앞세운다는 뜻으로 풀이된다. 특히 이들 간부들은 개성공단처럼 남한의 정권이 바뀌면서 상황이 급변하거나 일방적인 철수로 타격을 입었던 사례를 거론하면서 "개성공단은 남한 정권이 바뀌면서 일방적으로 철수를 강행했고, 이 때문에 북측의 인력 지원이나 경제적인 손해가 막심했다" 며 "하지만 철도는 한 번 설치하면 뜯어갈 수도 없기 때문에 남한의 정권변화에 민감하지 않을 것 같아서 안정적이라고 본다"고 했다. 

정작 이들이 우려하는 것은 철도 인근 주민들의 동요다. 한 간부는 "남한철도가 뛰어난 기술력을 가지고 공사를 진행하면 인근 주민들은 사상적인 동요가 발생할 우려가 있다" 며 "이 때문에 북한에서는 동해북부선을 내륙쪽으로 옮겨야 한다는 말도 있다" 고 전했다. 

한편 정부는 통일부가 추진하는 남북철도 사업이 대북제재에 해당하는 것 아니냐는 물음에  '동해북부선' 복원사업과 관련, "(사업 구간이) 우리측 지역이기 때문에 미국과 협의할 대상이 아니다"라고 여상기 통일부 대변인이 6일 밝히기도 했다.