-저스틴 (Justin) 이라 쓰고 저스티스 (Justice)라 읽는다-

테네시 주 공화당이 무명의 젊은 흑인 민주당 주의원두 명을 전국구 스타로 만들었다. 불과 4일 전 까지만 해도 저스틴 존스와 저스틴 피어슨의 이름을 아는 사람들은 테네시 주 밖에서는 거의 없었다. 지금은 전미국 뿐만 아니라 전세계 사람들도 그들의 이름을 알게되었다. 역설적이게도 공화당의 횡포 덕분이었다.

지난 3월 28일 내쉬빌의 초등학교에서 발생한 총격으로 3명의 아홉살 어린이들 포함한 6명이 살해당했다. 이에 분노한 지역의 초중고 대학 학생, 부모, 시민들이 주의사당에서 평화적인 시위를 벌였다. 더 이상 이런 참혹한 비극이 일어나지 않도록 총기규제 법안을 통과시키라는 것이 시민들의 정당한 요구였다. 이 때 주 의회 소속 3명의 의원이 의사당내 시위에 참가했다.

이에 대해 주의회의 절대 다수인 공화당은 이 평화적 시위를 '폭동' 프레임으로 몰고가서 제명 표결을 하기에 이르렀다. 3명중 백인 여성 의원은 한표 차이로 제명을 피했고 두 명의 흑인 의원들은 제명을 당했다. 명백히 헌법에 보장된 (1) 표현과 집회의 자유 (2) 동등한 법의 보호를 받을 권리 (3) 정당한 법적 절차를 밟을 권리를 위반한 위헌적 '횡포'였다.

역사의 드라마는 여기서 부터 시작 되었다. 4월 6일은 성 목요일 이었다. 성 목요일은 예수님의 수난, 죽음, 부활을 묵상하는 첫날 이었다. 이 날 두 의원이 제명 당했다. 이 소식은 순식간에 전국적인 그리고 한국을 포함한 전세계적인 뉴스가 되었다. 바이든 대통령도 "충격적이며, 비민주적이고, 전례가 없는 결정' 이라며 강한 어조로 비판했다. 시민들은 존스 의원의 지역구인 내쉬빌 소재 시의회에서 주말 내내 복귀를 요구하는 시위를 벌였다.

여기서 극적인 반전이 일어났다. 제명된지 4일 후인 4월 10일에 내쉬빌 시 의회는 만장일치로 저스틴 존스 의원의 복귀를 결정했다. 저스틴 피어슨 의원의 지역구인 쉐리 카운티 의회도 이번 주내로 복귀를 위한 표결을 할 예정이다. 결과적으로 공화당의 탄압은 두 명의 테네시 주 의회 젊은 흑인 의원들을 미국과 전세계에 불의에 저항하는 의로운 인물들로 알리는 역설적인 결과를 낳았다.

이 사건을 보면서 두 분의 고인들의 말씀이 떠올랐다. 첫째는 고 문익환 목사님께서 말씀하신 "민주는 민중의 부활입니다."(1983년 EYC 부활절 설교)라는 말씀이었다. 둘째는 마틴 루서 킹 목사님의 "진실은 십자가형에 처해지기도 하고 정의는 땅에 묻히기도 합니다. 그러나 언젠가는 부활합니다. 우리는 이 희망을 가지고 죽음(불의)에 맞서 살아나가야 합니다."(4/6/1958, 흑인청년 제레미아 리브스의 억울한 사형에 항의하는 몽고메리 주의회 앞 시위 연설) 라는 말씀 이었다.

두 명의 저스틴 의원들이 제명 표결을 직전에 했던 최종 진출과 복귀 직후의 첫 일성은 정확히 두 고인의 말씀과 일치하는 것이었다. 고 패트릭 모이니한 상원의원의 수석보좌관 출신으로 MSNBC의 간판 앵커인 로렌스 오도넬은 27세 민권활동가 출신 두 흑인 정치인들의 부상을 보며 26세에 민권운동을 시작한 마틴 루서 킹 목사의 환생을 보는 것과 같은 감동을 받았다고 방송에서 술회했다. 킹 목사님이 불의한 총탄에 저격당해 돌아가신 곳도 바로 저스틴 피어슨 의원의 지역구인 테네시주 멤피스 였다.

오랜만에 한국어로는 '사필귀정'이고 영어로는 '시적인 정의' (Poetic Justice)가 현실이 되었다. 시민들이 깨어났다. 정의가 부활했다! 우리 한인 2, 3세들 중에서도 문익환 목사님의 후예, 킹 목사님의 후예들이 많이 배출되길 두 손모아 기도드린다. 두 저스틴 의원들의 감동적인 육성을 들어본다.

저스틴 피어슨 의원 (테네시 주의회의 제명 표결 직전 최종 진술):

저스틴 존스 의원 (복권이 된 후 의회에서의 첫 발언):

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