뉴라이트 성향 김형석 독립기념관 관장 임명에 따른 파장이 이어지는 가운데 제79주년 광복절인 15일 오전 범시민단체와 정치권이 독립기념관 앞에 모여 김 관장 임명 철회를 촉구했다.
'뉴라이트독립기념관장임명철회 범시민대책위원회'(아래 범시민대책위)는 이날 분수광장에서 범시민대회를 갖고 김형석 관장 퇴임을 압박했다.
이날 대회에선 더불어민주당·조국혁신당·진보당·정의당 등 야당과 민주노총 세종충남본부·천안아산촛불행동 등 지역 노동·시민단체가 대거 참여했다.
대회 참가자 일동은 뉴라이트 성향 김형석 관장이 독립기념관을 친일인사를 사면하려는 기구로 이용하려 한다고 날을 세웠다.
민주당 충남도당 위원장인 문진석 의원(천안갑)은 윤석열 정부를 겨냥, "임기 5년의 윤석열 정부가 겁도 없이 대한민국 역사 지우기 위한 전쟁을 선포했다"며 "돌아보면 윤석열 정부는 이미 역사전쟁을 준비했다. 이들이 전쟁을 걸어온 이상 우리는 온 몸을 던져 맞서 싸우겠다"고 포문을 열었다.
이어 "친일인사 행적을 미화하고 자랑스러운 독립운동 역사를 지우려는 추악한 시도를 멈추고 김형석 관장을 사퇴시키라"고 압박했다.
민주노총 세종·충남본부 유희종 본부장도 "김형석 관장은 취임하자 마자 친일파 사면에 앞장서고 있다"며 "과거사는 일본과 타협할 수 없고 이는 대한민국 국민 모두가 공감하는 문제"라고 지적했다.
그러면서 "윤석열 정부는 이 같은 국민 기대를 저버리고 반발을 찍어 누르며 친일 뉴라이트 김형석을 독립기념관장에 임명했다"고 날을 세웠다.
뉴라이트 논란과 관련, 김 관장은 수차례 선을 긋고 있다. 또 14일 재차 기자회견을 갖고 사퇴의사가 없음을 재확인했다.
이에 대해 이용길 이용길 천안역사문화연구회장은 "친일을 미화하고 분단을 합리화하며 가진 자의 편에 선 자들이 뉴라이트"라며 "뉴라이트 인사는 민족의 성지 독립기념관 관장 자격이 없다"고 반박했다.
범시민대회에선 새로운 독립운동이 필요하다는 지적도 나왔다. 진보당 권오대 천안시위원회 위원장은 "왜 광복 후 79년이 지난 지금 친일파가 득세하는 사회에서 살아야 하냐?"며 "일제강점기 독립군이 자주독립을 위해 독립운동을 했다면 이제 우리들은 빼앗긴 대한민국의 주권을 친일파로부터 되찾기 위한 독립운동을 해야한다"고 말했다.
기윤실 “김형석 관장, 한국교회 독립운동 역사마저 부정”
개신교계도 목소리를 내기 시작했다. 개신교 시민단체인 기독교윤리실천운동(아래 기윤실)은 광복절 당일 성명을 내고 김 관장 사퇴를 촉구했다.
"김 관장은 그동안 여러 저술과 발언을 통해 헌법에 명시된 대한민국임시정부의 정통성을 부정하며 1948년 건국절을 주장해 왔고, 백선엽·안익태 등의 명백한 친일 활동을 옹호해 왔으며, 일제 강점기의 합법성을 주장해 왔다. 이러한 언행들은 역사적 사실에 부합하지 않을 뿐 아니라 일제 강점기 독립을 위해 노력해 온 선조들의 노력을 부정하는 것으로 일반인이라도 비판받을 소지가 많은데, 독립기념관장으로서는 더욱 부적절한 것"이라는 게 기윤실의 입장이다.
이어 "특별히 총신대 교수와 고신대 석좌교수를 지내며 기독교계에서 활동해 온 김관장의 이러한 친일 옹호 행적은 초기 한국 교회가 민족의 독립운동에 헌신한 역사를 정면으로 부정하는 것으로 매우 부끄러운 일이라 아니할 수 없다. 김 관장이 석좌교수로 근무했던 고신대는 일제 신사 참배를 거부했던 출옥 성도들이 세운 교단의 신학교"라고 날을 세웠다.
한편 민족문제연구소 등 독립유공자 선양단체는 정부주최 광복절 행사 대신 이날 오후 효창원에서 '국민과 함께 하는 79주년 광복절 기념식'을 열기로 했다.
우원식 국회의장도 정부주최 광복절 행사 불참입장을 밝히는 등 김형석 관장 임명에 따른 파장은 광복절 행사를 둘로 쪼개는, 초유의 사태를 빚었다.